Mezopotamia

Mezopotamia - (po polsku międzyrzecze), położona jest, jak sama nazwa wskazuje pomiędzy (dwoma) rzekami, są nimi Eufrat i Tygrys.

Leży zatem w miejscu, gdzie stykają się półwyspy: Arabski i Azja Mniejsza, a także na przekór sztucznym podziałom geograficznym trzy kontynenty: Europa, Afryka, oraz Azja. Położenie takie w czasach starożytnych było wręcz wymarzone dla powstania silnej i wpływowej cywilizacji, tutaj bowiem między dwoma rzekami istniały żyzne gleby, ważny czynnik rozwoju rolnictwa, głównej gałęzi ówczesnej gospodarki. Terytorium Mezopotamii było również miejscem w którym krzyżowały się główne szlaki handlowe Azji, Europy, oraz Afryki. Na obszarze tym istnieją obecnie dwa zwalczające się państwa- Irak i Kuwejt.

Bogactwa naturalne

Bogactwa naturalne to ważny czynnik rozwojowy, mimo to -a raczej właśnie dla tego postanowiłem poświęcić im oddzielny akapit. Ziemie położone w południowej części tej krainy - nad dolnym Tygrysem i Eufratem posiadały bardzo żyzną glebę - żyźniejszą, aniżeli ta w Egipcie.

Jednakże poza nią pozbawione były innych bogactw naturalnych takich jak:
- kamień
- drewno
- rudy metali
- kamienie szlachetne i półszlachetne
- barwniki mineralne

Pociągało to za sobą konieczność ich importu choćby z zachodniego Iranu, czy też północno-wschodniej Azji Mniejszej.
Natomiast w środkowej i północnej części Mezopotamii istniały lasy oraz pokłady kamienia. Występowały tam również regularnie opady deszczu.Ziemia tam była jednak mniej urodzajna i wymagała większych nakładów, by ją uprawić.To sprawiło, iż początkowo to południe wiodło prym, później jednak role się odmieniły.

Sumerowie

Najstarszą natomiast grupę osadników stanowili Sumerowie, którzy osiedlili się w południowej części Mezopotamii w 4-tysiącleciu p.n.e. To oni właśnie - tajemniczy przybysze; odegrali w dziejach "międzyrzecza" ważną, jak nie kluczową rolę. Ich zasług nie należy jednak upatrywać na polu militarnych podbojów - zamieszkiwali bowiem w licznych państewkach, obejmujących często swoim obszarem miasto i ziemie do niego przyległe; pełne i trwałe zjednoczenie południowej Mezopotamii, za czasów sumeryjskich, nigdy nie nastąpiło.

Potęga Sumerów nie tkwiła bowiem w sile militarnej, a w wiedzy - w ponadprzeciętnie rozwiniętej cywilizacji. To oni stworzyli najprawdopodobniej pierwsze pismo na Ziemii - pismo klinowe; jego narodziny datowane są jeszcze na koniec 4 tys.p.n.e. Pismo to bardzo szybko zyskało sobie uznanie wśród społeczeństw Bliskiego Wschodu - używano go w:
- Azji Mniejszej
- Syrii
- Fenicji
- zachodnim Iranie

W Egipcie pisma tego, w swej korespondencji dyplomatycznej; używali faraonowie.

Osiągnięcia Sumerów
- budownictwo z suszonej cegły
- zikkuraty (zigguraty) - monumentalne budowle, ze świątyniami ku czci boga - An
- wiedza dotycząca nawadniania
- produkcja kolorowego szkła
- wynalezienie koła garncarskiego
- ceramika zdobiona wzorami figuralnymi i geometrycznymi
- osiągnięcia w dziedzinie nauki:
- rozwinięta matematyka i geometria:
- obliczanie powierzchni pól (już w 4-tysiącleciu p.n.e.)
- obliczanie stosunku obwodu koła do jego średnicy (pi)
- system sześćdziesiętny ( do dziś stopnie i jednostki czasu )
- stworzenie pisma klinowego (ok.3200r.p.n.e.)
- "Epos o Gilgameszu" (3-tys.p.n.e.)-najstarsze znane dzieło literackie
- rozwinięta astronomia:
- rok oparty na fazach księżyca
- podział doby na 12 podwójnych godzin
- rozwinięte prawo:
- pierwsze kodeksy np.: przepisy prawne Urnammu z 3-tys.p.